猫是什么进化而来的(猫是什么物种进化的)
猫是什么进化而来的(猫是什么物种进化的)
现今我们家养的所有的家猫的祖先是野猫,野猫共有27个亚种,大致分为非洲、亚洲和欧洲几个亚种。野猫毛色大多为灰色,适应干旱炎热、环境模糊的生境,通常以老鼠、鸟类、昆虫、以及一些小型哺乳动物为食。家猫最主要的祖先则是非洲野猫,非洲野猫分布在非洲-中东和地中海一带,进化而来的。
非洲野猫
非洲野猫及其另外几个亚种的分布
大约在9500年前,中东的新月沃土地区逐步发展出了农业。由于人类在房屋周边储藏粮食,家鼠滋生,野猫被吸引到人类的周围。由于野猫帮助人类抓老鼠,是一种有益的动物,所以逐渐和人建立了良好的互利关系,所以渐渐变得不怕人,甚至被人主动饲养,驯化而成为家猫。
有人认为,猫被驯化了两次。同样与中东相近的古埃及,也被认为是猫的起源与驯化地之一。不知是由于中东人的携带进入,还是埃及人自主驯化,家猫也极早的在埃及被饲养循环,且受到了极高的关注,甚至被封神。
古埃及的猫木乃伊和古墓壁画上的猫
在古埃及的墓穴中,出土了大量的猫咪木乃伊。在全球大多数文化中,猫咪都被当做宠物,只有古埃及具有猫崇拜。为什么会这样呢?科学家预测,或许是由于猫能够捕杀蛇或蝎子等这类有毒有害的动物,保护了人的安全,免受毒物的侵扰和伤害。此外,猫也能保护人类的粮食,保护人的生存。因此古埃及在约5000年前左右,演化了出对猫的崇拜,产生了类似于猫神的文化。
更有甚者,认为“猫其实并非人类驯化的,而是它们驯化了它们自己”。与其它狗、猪、鸡、牛马等驯化动物不同,猫的性格独特,慵懒而不依赖于人,来无影去无踪,从来不被食物所诱惑,也不忠诚于主人。它们似乎只是选择性的,主动与人在生活在一起而已。
非洲野猫(左)和与具有黑色斑纹的猫咪(右)
2017年一项遗传研究显示,常规的家猫和野猫在遗传组成之上,并没有太大的差异。历经几千年,家猫与野猫最大的差异之一就是灰毛上出现了黑色斑纹(Tabby coat)。家猫这个黑色的斑纹出现历史也不长。在中世纪奥斯曼帝国时期,随着帝国的海陆扩张,来自南亚或西亚的一个黑色条纹基因,与分布于非洲和欧洲的野猫杂交,最终出现了斑点纹的花猫。或许是这种斑纹的出现(也有可能是社会发展到了一定阶段),大大增进了人们对猫咪的喜爱,特别是中东的穆斯林民族,非常喜爱猫。他们认为,猫很干净,因此对猫的态度很好。然而在中世纪的欧洲,虽然有人喜欢猫,逐步将其作为宠物,但在宗教中,猫被认为是异教徒,能偷走人的灵魂,因此备受歧视。猫从捕鼠能手演变成喵咪宠物的路并非一帆风顺。
中世纪妇女抱着一只斑猫
19世纪才是真正的猫咪世纪。走过了中世纪,欧洲人逐步开始喜欢上了猫,把猫作为一种宠物来养殖,并意向性的选育特殊形态的猫咪,加上不同品种和亚种的猫咪之间可以任意杂交,因此最终培育出今天各种形态各异的猫咪。从凶猛变得可爱,让猫咪随着人类征服了全世界。
追溯各种猫的培育历史,大多是19世纪以后培育出来的,可见各种宠物猫的历史是非常短暂的,特别是我们前面所说的鸳鸯眼猫咪,现在大多还只见于中国的大都市,我都尚未见过活体。他们还在传播的路上,或许尚且未到达版纳这样的偏远地区。
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