豪华邮船诺曼底号在二战时被大火烧毁,但起火原因却众说纷纭
豪华邮船诺曼底号在二战时被大火烧毁,但起火原因却众说纷纭
上个世纪初期,世界上曾出现过两艘“奥林匹克级”巨型邮轮,而且都牵扯到一桩未解之谜,一是世人皆知的“泰坦尼克号沉船之谜”,二是鲜为人知的“诺曼底号焚毁之谜”。
只不过,前者发生在一战前,后者则发生在二战时,而且后者的豪华程度尤胜前者。
史上最豪华的巨轮
20世纪30年代,在大西洋两岸的各国间,曾爆发过一次建造大型船的热潮。如:英国的不列颠女皇号、不列颠尼克号、庄严号、伯伦加利亚号以及玛丽王后号等,德国的不莱梅号和欧罗巴号等,意大利的国王号。
其目的都是为了争夺横渡大西洋更大、更快、更豪华的头衔,史称“蓝飘带奖”竞争时代。
于是,不甘落后的法国也加入了竞争“蓝飘带奖”,并造出了一艘名为“诺曼底号”的邮船。
该邮船吨位为83423吨(超出当时世界最大邮船玛丽王后号2423吨),流线型球鼻艏,电力推进,全船空调,从巴黎克里荣饭店聘请的顶级厨师,温水循环的室内游泳馆,现代化音响设备的歌剧院,大理石墙面的教堂,全船的Art Deco艺术装饰……
1932年10月29日,“诺曼底号”在20万观众的注目下,船体沿着涂抹了43吨肥皂和2.5吨猪油的滑道上,缓缓地滑入了卢瓦尔河。
1935年5月29日,在勒哈弗尔码头上,无数飘带和彩色纸屑漫天飞舞,伴随着《马赛曲》和《星条旗》的音乐声,5万人观看了“诺曼底号”的首航纽约仪式。
据抵达纽约港后的数据显示,“诺曼底号”以平均29.98节的时速,创造了横渡大西洋的新记录。
首航6天后,又以30.31节的航速,打破了1929年德国“不莱梅号”创造的东行速度记录。
很快,“诺曼底号”就在邮船界赢得了好评。
1938年冬,“诺曼底号”满载游客到里约热内卢参加“巴西狂欢节”,并成为有史以来跨越赤道的最大船只。因此,被誉为“划时代的有史以来最豪华的巨型邮船”、“震惊世界的最豪华最漂亮的游船”、“在世界客船史上享有不灭的名望”。
然而,非常令人惋惜的是,“诺曼底号”却在1942年2月9日,被一场突然降临的“无名大火”几乎烧成了一堆废铁。
至今,“诺曼底号”依旧给人一种其是否真实存在过得如同梦幻一般的疑惑感觉。
突降“无名大火”
1940年6月,因法国战败求和,“诺曼底号”被美国宣布羁押。
1941年12月7日,因日本海军空袭珍珠港,美国打算征用“诺曼底号”为运兵船,并改名为“拉法耶特号”,以方便向太平洋诸岛,尤其是夏威夷群岛增兵。
但是,客船改军船,显然不太适合直接使用。于是,1942年1月15日,这艘船被移交美国国防部,国防部决定在纽约88号码头就地进行改造,2月28日前完工。随后,招来数千名工人,拆除船上的豪华装潢以及娱乐设施,以改成空间更大的运兵船。
同时,为了改造后方便立即出行,并在改造期间将大批的粮食、食品、被服以及救生设施等,陆续送上船,四处堆放于船舱内。
1942年2月9日14:34,船上突然有人惊恐地大叫起来“着火了……着火了……”
然而,很不巧的是,当时船上的消防栓里没有存水。同时,本该第一时间通知纽约消防局,但消防局却在12分钟后才接到消息。加之,当天刮起了大风,虽然也很多人参与了灭火,奈何火势越烧越大,大家只能睁睁地看着大火漫过甲板,迅速将整艘大船烧成了一片火海。
到了凌晨2:45,随着消防员将灭火的水不断喷入船中,船身以79度角的斜角缓缓向左侧倾覆。很快,大船便像一只大鲸鱼般翻倒在了哈德森湾的冰面上。
最终,在1946年10月,这艘原造价6000万美元的豪华巨轮,却仅以16万美元的废铁价格卖给了新泽西州一家拆船公司。
火灾之谜
据统计,在这场火灾中,1人死亡、250人受伤(多为擦碰轻伤)。
两个月后,美国国会海事委员会调查组得出结论:因工人在头等舱沙龙切割原来用于支撑玻璃喷泉的钢柱时,发生火星飞溅,并引燃旁边堆放的木棉救生衣,而导致火灾。
但是,美国联邦调查局(FBI)却另有说法:是意大利黑手党命令工人故意纵火,以警告埃德加·胡佛(美国联邦调查局第一任局长)在战时不要触碰纽约的意大利裔黑手党势力。
同时,许多美国人并不认同这样的观点,并提出了一些未得到回应的质疑:
一是当时的“诺曼底号”设计师尤科维奇也赶到了现场,并说自己熟悉大船构造,想要指挥灭火工作,至少可保证船身平稳坐沉在河床,以便打捞。但是,纽约消防局和海军,为何要将他轰到一边呢?
二是为何当时船上的消防栓没有水?
三是为何没有第一时间通知纽约消防局,而造成灭火的延误?
四是船上除消防栓外,还有大量的防火设施,为何未能及时将初起的小火扑灭,而导致大火爆发?
五是船上散布着1500名民工,几乎覆盖了每个角落,为何没有人发现纵火者呢?难道是数名纳粹破坏分子冒充工人,为达到某种不可告人的目的,合伙作案,才导致大火没有被及时发现。
虽然,“诺曼底号”巨轮起火的原因说法很多,但一直却没有得出一个令大众可以信服的结论。因此,这件事便成了一个巨大的历史性谜团。
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