​二战时的“太平洋之王”：埃塞克斯级航空母舰

二战时的“太平洋之王”：埃塞克斯级航空母舰

1940年11月，英国地中海舰队司令安德鲁·布朗·坎宁安出动“光辉”号航空母舰携带21架箭鱼式飞机突袭了意大利的塔兰托军港，一举击沉3艘意大利战列舰，改变了地中海战局。塔兰托战役使日本海军联合舰队元帅山本五十六受到了极大的启发，进而策划并导演了1941年12月的珍珠港事件。珍珠港事件让全世界海军清醒地认识到战列舰不再是海军主力，由此开启了航空母舰编队搭载舰载机进行攻击目标的时代。时至今日，航空母舰已经发展为依靠核反应堆提供动力和电源的超级航空母舰，大国都在努力建造一定数量的航空母舰以增强本国的海上军事力量。二战初年，日本海军联合舰队依靠航空母舰主导了太平洋战场，日本取得了许多重要的胜利，并占领了几乎整个东南亚，一个岛国控制了17倍于他本土的领土和5倍于他本国的人口。1942年夏季，日本在中途岛战役中遭遇惨败，在这次胜利后，美国开始了他们的反攻行动。从1943年春天开始直至二战结束，埃塞克斯级航空母舰成为美国在太平洋战场上的战略核心，成功扭转了太平洋战争的局势，击败了极富侵略性的日本武士精神，英勇的船员们让埃塞克斯级航空母舰成为美国海军的传奇，因为这些航空母舰，美国海军成为世界上最强大的海军。3万吨级的埃塞克斯级航空母舰是有史以来生产量最大的舰队载体设计，1943年至1950年间共建造24艘，其中几艘在短短14个月内建成。二战结束前，共有15艘埃塞克斯级航空母舰参加战斗并做为旗舰使用。埃塞克斯级航空母舰的生存能力很强，二战结束后没有一艘被击沉。目前，还存在4艘被改成博物馆的埃塞克斯级航空母舰，用以传承那些牺牲了的水兵们的奉献精神，让年轻人了解历史和享受历史。二战时被称为“超级航母”的埃塞克斯级航空母舰与现代的核动力航空母舰相比，技术、规模、装备等各方面显然已经落后了，但它使美国在太平洋战场上获得了全胜，是二战时当之无愧的“太平洋之王”。

二战中的美国航空母舰战斗群

美国的第一艘航空母舰“兰利”号（CV-1）让美国海军学会了舰载机的弹射和降落阻拦方法、机场灯光系统、舰载机安全降落方法、舰载机航空管控、让舰载机能够起飞、降落、加油和维护的一系列硬件设备、海军航空兵如何作战、航空母舰如何机动等。随后的“列克星敦”号航空母舰（CV-2）和“萨拉托加”号航空母舰（CV-3）让美国海军发展出了船员操作规范并验证了一系列航空母舰作战理论。之后又建造了几艘航空母舰，这些航空母舰在实际应用中表现出的一些不足之处让美国舰船设计师们真正总结出了航空母舰如何建造、如何保证安全、尺寸应该有多大、具有何种防御性能等，因此，埃塞克斯级航空母舰是在总结了以往航空母舰的经验基础上设计建造的标准化航空母舰。埃塞克斯级航空母舰采取标准化的大工业化生产模式，用统一的标准在美国本土东、西海岸密布的各家大型船厂里同时开工建造，舰上所有的武器装备包括飞行甲板、装甲、动力装置、甚至舰载机都是流水线生产出来的，以一种令人无法想象的速度进行建造，在短短一两年的时间内，建成并服役了17艘航空母舰。正是在这样强大的国防工业生产能力的支撑下，马里亚纳海战中美国才能够以15艘航空母舰的阵容去迎战小泽治三郎的舰队。

美国的第一艘航空母舰“兰利”号

埃塞克斯级航空母舰的设计原则包括：①能够搭载4个飞行中队，每个中队配18架舰载飞机，还可以额外搭载一个备用飞行中队；②舰载机能更快地起飞和降落；③舰载机要储备比以往多出25%的备件；④航空母舰在战斗中生存下来并能够长时间服役；⑤航空母舰是可升级的。

针对这些设计原则，埃塞克斯级航空母舰采用焊接钢壳，总长度为872英尺，飞行甲板的长度为862英尺，另外还有一个4英尺9英寸的斜坡向下弯曲。 船体深度为54英尺8英寸，吃水深度为28英尺7英寸。原设计排水量为33440吨，标准排水量为27100吨，满载排水量为36380吨。8台巴布科克·威尔科克斯锅炉推动4台西屋公司的齿轮式蒸汽涡轮机，其输出速度为32.7节，可携带2486名船员。埃塞克斯级航空母舰拥有可容纳103架飞机的机库甲板容量。战争早期的做法是将备用飞机悬挂在机库甲板上方。

埃塞克斯级航空母舰不仅吨位上加大，并且装甲甲板进行了最大的加固，可抗500公斤级炸药的直接命中攻击，加强了水密舱的分舱结构以防水雷攻击。埃塞克斯级航空母舰增加了拥有出色射程的防空武器装备以提高生存能力，各舰上的防空武器数量不同，基本配置包括127毫米口径高炮、20毫米口径高炮以及40毫米口径高炮。

埃塞克斯级航空母舰上的127毫米口径高炮

埃塞克斯级航空母舰上的20毫米高炮

埃塞克斯级航空母舰上的40毫米口径高炮

埃塞克斯级航空母舰利用甲板上的两座弹射器将战机送上天空，一具位于左舷，另一具位于右舷，弹射器在甲板下运作。埃塞克斯级航空母舰有4间轮机舱可进行交替配置，它是第一艘拥有这种设计的航空母舰，每一具主机都有锅炉和轮机舱，如果不幸损失3具主机，航空母舰仍能靠幸存的主机锅炉正常航行。埃塞克斯级航空母舰上的所有武器装备都储存在下层甲板，一旦起火这些舱间马上注水，以避免弹药爆炸。舰上的所有甲板都有自己的损害控管系统以及可以控制火灾的排气系统。当不幸被敌方炸弹或鱼雷击中后，舰上有一套用来拯救水兵性命的逃生系统，如果水线以下被击中，水兵可以放弃损坏或浸水的船舱并爬到上一层甲板，一旦所有水兵都安全撤离，水密门就会被彻底锁上。

埃塞克斯级航空母舰拥有更精密的雷达来定位敌军、协调航空母舰行动以及指导进攻和防御战术，还升级了舰对空以及舰与舰之间的远程和短程通信。这些改进意味着有更多的无线电设备、雷达设备以及天线，所有这些都在上层结构中进行了优化布置，以确保其有效性并最小化不同信号之间的干扰。由于雷达和无线电通信用于跟踪船只和飞机，并协调空中小组的行动和防空火力，航空母舰组队可以进行远程空中攻击，同时确保相互之间的防空保护，防止敌方进行空中和海面攻击。随着飞机将舰队的火力扩展到战列舰的火力之外，埃塞克斯级航空母舰不再被视为一个侦察平台，而是提升为主要水面战斗平台。

在第二次世界大战早期阶段建造的埃塞克斯级航空母舰在整个太平洋战争中经历了升级和修改，主要战时修改之一是需要增加舰上携带的高射炮数量，这导致了舰艏的重新设计，使其更长更宽，为了确保不延迟交付航空母舰，有些船厂并没有进行修改，有些船厂在没有过长时间延迟交付的情况下进行了修改，从而使埃塞克斯级航空母舰分为两类，即： “短舰体”组和 “长舰体”组。 “短舰体”组包括：“埃塞克斯”号（CV-9）、“约克城”号（CV-10）、“无畏”号（CV-11）、“大黄蜂”号（CV-12）、“富兰克林”号（CV-13）、“列克星敦”号（CV-16）、“邦克山”号（CV-17）、“黄蜂”号（CV-18）、“本宁顿”号（CV-20）、“好人理查德”号（CV-31）。 “长舰体”组包括：“提康德罗加”号（CV-14）、“伦道夫”号（CV-15）、“汉科克”号（CV-19）、“拳师”号（CV-21）、“莱特”号（CV-32）、“奇沙冶”号（CV-33）、“奥里斯坎尼”号（CV-34）、“安提旦”号（CV-36）、“普林斯顿”号（CV-37）、“香格里拉”号（CV-38）、“张伯伦湖”号（CV-39）、“塔拉瓦”号（CV-40）、“福吉谷”号（CV-45）和“菲律宾海”号（CV-47）。

航空母舰的威力在于其能在全球海洋上随时随地快速移动，其核心战斗力是舰载飞机组成的航空团。埃塞克斯级航空母舰的成功取决于训练有素的飞行员、技术娴熟的机组人员以及设计精良的飞机。在第二次世界大战中，每艘埃塞克斯级航空母舰上的航空大队由4个中队组成，即：侦察机中队、战斗机中队、轰炸机中队和鱼雷机中队。侦察机中队、轰炸机中队和鱼雷机中队各自拥有18架战机，而战斗机中队拥有36架，这是一种适时的决定，正是这些战斗机中队使美国逐渐取得了太平洋的制空权。

埃塞克斯级航空母舰上的鱼雷轰炸机为格鲁曼TBF复仇者鱼雷轰炸机，它的主要性能指标包括：最大起飞载荷为8.269吨；引擎功率为1900轴马力；最大飞行速度为444公里/小时；2挺口径为12.7毫米的M2重机枪；1挺口径为7.62毫米的M1919重机枪；1枚重达908公斤的鱼雷或者炸弹；8枚127毫米高速机载火箭弹。TBF复仇者鱼雷机上的折翼设计使每艘舰上能装载更多的舰载机，从而获得数量上的优势。

TBF复仇者鱼雷轰炸机

正在投放鱼雷的TBF复仇者鱼雷轰炸机

埃塞克斯级航空母舰上的战斗机为格鲁曼F6F地狱猫战斗机，在战争的最后两年，美国航空母舰舰载机的三分之二空中格斗胜利是由地狱猫击落的超过5000架日军战斗机所贡献的，F6F拥有一项在太平洋战场最好的战损比记录，即：每损失一架飞机，则击落19架日军飞机。

格鲁曼F6F地狱猫战斗机

埃塞克斯级航空母舰上的柯蒂斯SB2C地狱俯冲者轰炸机是最具争议的机型，这架飞机并不好操控，当拦阻索拦阻失败时，它们的起落架会在接触到飞行甲板的那一瞬间损坏。此外，它总是丢失它所挂载的弹药，这也增加了这架飞机的不稳定性，美国水兵们叫它“大尾巴兽”，然而它拥有很快的速度，并能够承受严重的损伤。

柯蒂斯SB2C地狱俯冲者轰炸机

F4U海盗战斗机在战争后期出现在埃塞克斯级航空母舰上，它的主要性能指标包括：最大起飞载荷为6.654吨；引擎功率为2100轴马力；最大飞行速度为721公里/小时；6挺口径为12.7毫米的M2重机枪；2枚226公斤的炸弹；8枚口径为127毫米的高速机载火箭弹。日本海军称F4U海盗战斗机为“呼啸死神”，当飞机俯冲时，会发出一种能对日军造成死亡恐慌的声音。

F4U海盗战斗机

1944年夏天，在菲律宾海海战的两天里，美国航空母舰航空团的飞行员们击落了日本海军90%以上的航空作战力量。1945年春天，美国航空母舰航空团击沉了日本海军的5艘战列舰，其中包括“武藏号”和“大和号”，同时击沉了日本海军的11艘航空母舰、14艘巡洋舰及一些其他的军舰。战争结束时，美国航空母舰航空团的飞行员们在空中决斗中击落了超过9000架日军战机，而且几乎一半的舰载机是从埃塞克斯级航空母舰上起飞升空的，埃塞克斯级航空母舰的航空团为美国在太平洋战场的胜利做出了巨大贡献。

在众多埃塞克斯级航空母舰中，有几艘航空母舰的传奇经历令人印象深刻，它们是“埃塞克斯”号（CV-9）、“约克城”号（CV-10）、“大黄蜂”号（CV-12）和“列克星敦”号（CV-16）。

“埃塞克斯”号航空母舰（CV-9）于1943年5月投入使用，它是埃塞克斯级航空母舰的首舰。1943年10月，它成为第14特遣队的旗舰，参与对威克岛的攻击。1943年12月，它担任任务组50.3的旗舰。1944年2月，“埃塞克斯”号上的舰载机投下一枚500磅的炸弹，击沉了日军的“旧金山丸”号。1944年4月至1944年11月，“埃塞克斯”号上的航空大队总共进行了20000小时的空战。第二次世界大战期间，“埃塞克斯”号的主要损坏之一是由“神风特攻”空袭造成的，但它在3周内恢复了作战能力。“埃塞克斯”号在二战中共获得13颗“战斗之星”勋章以及“总统集体嘉奖”。

二战中的“埃塞克斯”号

被“神风特攻”击中的“埃塞克斯”号

“约克城”号航空母舰（CV-10）最广为流传的一张照片就是1943年4月在诺福克海军造船厂的试运行仪式。舰名原为“好人理查德”，为纪念在中途岛战役中沉没的“约克城”号（CV-5）改为与其同名。“约克城”号的建造仅16.5个月，于1943年4月15日服役，它是美国海军第四个以“约克城”命名的军舰。1944年，二十世纪福克斯公司为“约克城”号拍摄了纪录片《女战士》，从此又有了“女战士”的绰号。“约克城”号在二战中最大的功绩是击沉了日本最大的战列舰“大和号”。“约克城”号在二战中共获得11颗“战斗之星”勋章以及“总统集体嘉奖”。1975年，“约克城”号被改为博物馆船。1984年，新世界影业制作的科幻电影《费城实验》在这条航空母舰上进行了拍摄。

1943年“约克城”号的试运行仪式

1944年在太平洋上的“约克城”号

以“黄蜂”命名军舰在美国海军中拥有悠久的历史，第一艘命名为“黄蜂”的军舰始于1775年，其协助海军陆战队在德纳（的黎波里附近）进行了决定性的战斗，这一行动结束了巴巴里战争。第三艘命名为“黄蜂”的军舰在传奇的劳伦斯上尉的率领下，于1812击沉了英国军舰“孔雀号”。第七艘命名为“大黄蜂”的航空母舰（CV-8）在1942年10月的圣克鲁斯战役中沉入海底。“大黄蜂”号航空母舰（CV-12）最初命名为“基尔萨格”号，用以纪念内战期间的蒸汽单桅帆船，为了纪念CV-8，将CV-12改名为“大黄蜂”。

1943年8月30日“大黄蜂”号下水

“大黄蜂”号（CV-12）于1943年11月开始服役，它在太平洋战场上取得了非凡的战斗记录，它在美国海军史上拥有最短的巡航时间，仅仅2周。“大黄蜂”号于1944年3月加入太平洋战争，它在18个月内一直处在太平洋战争的最前沿（有时在距日本本土岛屿的40英里范围内）。在战斗中，日军的飞机对其进行了59次袭击，但从未被击中。“大黄蜂”号舰上的飞机摧毁了1410架日本飞机，只有“埃塞克斯”号（CV-9）超过了它的记录。“大黄蜂”号上的10名飞行员被授予“一日王牌”的称号，这意味着他们在一天内击落了5架以上日军飞机。此外，“大黄蜂”号上的42名F6F Hellcat飞行员中的30名成为王牌飞行员，其中一名王牌飞行员单日击落72架日军飞机。在对抗日军超级战舰“大和号”的关键第一击中“大黄蜂”号取得了成功。“大黄蜂”号在二战中获得了9颗“战斗之星”勋章以及“总统集体嘉奖”。“大黄蜂”号现今做为航空母舰博物馆停靠在加利福尼亚州阿拉米达市。

1944年的“大黄蜂”号航空母舰（CV-12）

“大黄蜂”号的不同视角照片

二战时“列克星敦”号航空母舰（CV-16）是第5艘带有“列克星敦”名称的美国海军军舰，以纪念美国独立战争期间的列克星敦战役，它与同系列其他航空母舰的伪装着色不同，被涂上了蓝灰色。“列克星敦”号被日本海军称为“蓝色幽灵”，日本海军几次报道称击沉了“列克星敦”号航空母舰，可是在下一场战役中却又看到了它。列克星敦号于1943年2月开始服役，它几乎参与了太平洋战区的所有主要行动，并在战斗中渡过了21个月，它创造了比其他埃塞克斯级航空母舰更多的记录，包括：其舰载机在空中摧毁了372架日军飞机，摧毁了475架地面的日军飞机，协助击沉了“武藏”号战列舰和“千岁”号航空母舰，利用舰上机枪击落了15架日军飞机并协助其他航空母舰击落了5架日军飞机。列克星敦号在美国海军历史上还拥有最长的服务记录（1943年—1991年）。

1944年的“列克星敦”号航空母舰

“列克星敦”号的不同视角照片

1943年12月4日，“列克星敦”号的右舷被日军飞机的鱼雷击中，日本在宣传广播中声称其被击沉，实际上该航母于1943年12月9日抵达珍珠港进行紧急维修，然后于1943年12月22日抵达华盛顿的布雷默顿并进行了全面维修，并于1944年2月20日完成了维修工作。在1944年4月28日的战斗中，日本第二次宣称击沉了“列克星敦”号。在1944年 6月16日的战斗中，日本第三次宣称击沉了“列克星敦”号。在1944年6月19日至20日的菲律宾海战中，“列克星敦”号做为第58特遣舰队的旗舰起到了重要作用，第一天摧毁了300多架日军飞机，第二天击沉了日军的一艘航母、一艘油轮和一艘驱逐舰。1944年11月5日，一架燃烧的神风敢死队飞机在“列克星敦”号的舰岛附近坠毁，大火导致其大部分舰岛被摧毁，但大火在20分钟内得到控制，“列克星敦”号于11月9日抵达乌利西进行修复，同时日本第四次宣称击沉了“列克星敦”号。“列克星敦”号因对日军表现出非凡的英勇而获得了11颗“战斗之星”勋章以及“总统集体嘉奖”。它目前是一艘博物馆船，位于德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂市。

太平洋战争末年，日军指挥部决定启用可以帮助他们战胜美军的“神风特攻”战术，埃塞克斯级航空母舰是日军的主要攻击目标，日本的海军少将有马正文驾机瞄准并冲向了美军航空母舰“富兰克林”号（CV-13）并成为了第一个在“神风特攻”中阵亡的神风队员，“富兰克林”号遭到2枚穿甲弹的炸弹袭击，引发了弹药爆炸和燃料燃烧的连锁反应，800多名船员遇难，这是二战期间美国海军航空母舰上伤亡人数最多的一次，“富兰克林”号的舰长获准弃船，但舰长拒绝放弃并设法将“富兰克林”号驶回珍珠港基地。美国海军上将马克·米切尔的旗舰“邦克山”号航空母舰（CV-17）也被2名“神风特攻”击中，造成389人死亡和264人受伤，但“邦克山”号依旧能够在没有任何支援的情况下返回珍珠港基地入渠修理。“神风特攻”成功对8艘埃塞克斯级航空母舰造成损伤，然而这并没有对战争的局势产生显著的影响，没有任何一艘埃塞克斯级航空母舰被击沉。

被“神风特攻”击中的“邦克山”号

被“神风特攻”击中的“富兰克林”号

1941年至1945年的太平洋战争是在广阔的海洋上进行的战斗，使用航空母舰作为高度移动的武器，能够远距离摧毁对方军舰和基地。日本在战争初期的成功和美国在战争后期的成功在很大程度上归功于双方部署的航空母舰战斗群的成功。从1943年到战争结束，埃塞克斯级航空母舰是二战时太平洋战区近乎完美的武器，这些航空母舰成功执行了多项任务，包括：夺取空中优势、攻击日军舰队、支援盟军着陆、舰队保护、轰炸日本本土岛屿以及运送盟军飞机和部队。在战争期间，埃塞克斯级航空母舰幸免于炸弹、鱼雷、神风特攻和台风，没有一艘沉没，美国历史学家将埃塞克斯级航空母舰称为“太平洋之王”。